Communiqué de presse

L’USAID appuie des essais réussis d’un biopesticide au Sénégal

Des agents techniques de la Direction de la Protection des Végétaux du Sénégal préparent une camionnette équipée d'épandeur pour les essais à Khelcom.

DAKAR, le 11 janvier 2007 -- Pour aider l’Afrique de l’Ouest à mieux se prémunir contre de futures invasions acridiennes, l’Agence américaine pour le développement international (USAID) a financé des essais préliminaires réussis d’un biopesticide non toxique au Sénégal.

Ces essais font partie d’un paquet d’assistance de 3,1 millions USD destiné aux agriculteurs et pasteurs de la région, suite aux infestations dévastatrices de 2004 qui ont emporté toutes les récoltes et aggravé les conditions de vie de milliers de familles rurales pauvres.

Les résultats préliminaires des tests récemment effectués à Khelcom, dans le centre du pays, indiquent qu’une faible dose de « Green Muscle », un biopesticide d’un coût raisonnable, peut tuer les sauteriaux sans avoir aucun effet sur les autres insectes, les oiseaux ou animaux.

« Green Muscle » est un produit de lutte biologique contre les criquets et sauteriaux. Il a été mis au point avec l’appui des bailleurs de fonds internationaux pendant plus de 10 ans et est présentement disponible sur le marché. Il est enregistré dans 9 pays d’Afrique de l’Ouest dont le Sénégal.

« Green Muscle » est produit à partir de spores d’un champignon qui tue les sauteriaux et criquets mais n’est pas nuisible aux autres organismes. Utilisé à la place des insecticides chimiques, il ne tue que les sauteriaux. Les oiseaux ne sont pas empoisonnés lorsqu’ils mangent des sauteriaux traités au « Green Muscle » qui ne tue pas non plus les insectes utiles tels que les abeilles ; d’autre part, il n’est pas nécessaire d’isoler le bétail pendant trois jours comme on le fait pour les traitements aux insecticides chimiques.

Seule une petite quantité de spores est nécessaire pour réduire une population de sauteriaux ou de criquets. 50 grammes/hectare est la dose normale pour le traitement manuel, par camionnette ou avion.

L’USAID/Sénégal appuie les essais menés par la Direction de la Protection des Végétaux (DPV) du Sénégal avec de faibles doses de « Green Muscle », et destinés à promouvoir son usage économique dans le cadre de programmes de traitement à grande échelle. Une équipe de 28 personnes a récemment tenu un camp de 5 semaines dans la brousse de Khelcom pour des traitements au « Green Muscle » et pour mesurer leurs effets sur les populations de sauteriaux.

A la dose recommandée de 50g/ha, le « Green Muscle » reste plus cher que les pesticides chimiques classiques. Cependant, ce coût peut être réduit de moitié si les essais parviennent à démontrer définitivement que l’efficacité reste intacte même en diminuant cette dose de moitié.

Les pesticides chimiques classiques ont un effet rapide mais qui peut être nocif sur les environnements sensibles parce qu’ils sont toxiques pour de nombreux organismes. Les biopesticides tels que le « Green Muscle » ont un effet plus lent parce qu’ils sont des maladies et non des poisons. Les spores provenant d’une application de « Green Muscle » se reproduisent dans le sauteriau ou le criquet et le tue après, mais cette maladie ne se reproduit pas dans d’autres organismes. En cas d’infestation acridienne, lorsque des pesticides chimiques sont déversés sur de vastes zones, il est difficile aux populations non ciblées de sortir indemnes de cet empoisonnement. Mais étant donné sa spécificité aux sauteriaux et criquets, le « Green Muscle » convient parfaitement aux environnements sensibles tels que les forêts et parcs nationaux, ou aux traitements à grande échelle.

Les essais effectués à Khelcom font partie des activités de la DPV appuyées par l’USAID/Sénégal pour promouvoir une utilisation opérationnelle des biopesticides contre les sauteriaux et criquets au Sénégal. Ils s’inscrivent dans le Programme d’appui à la recherche collaborative sur la lutte contre les déprédateurs, géré par Virginia Tech, une université américaine.

Les résultats de ces essais ont clairement montré qu’une dose de 25g de spores par hectare est aussi efficace qu’une dose de 50g. En effet, alors que les populations de sauteriaux adultes non traitées sont restées stables pendant un mois d’observation, les populations traitées aux deux doses ont commencé à diminuer après sept jours, puis ont été réduites de moitié après neuf jours. Elles ont chuté à 8 et 14% après deux semaines, puis à 4% à la fin des essais.

Au fur et à mesure que le « Green Muscle » deviendra plus économique, on espère qu’il sera plus fréquemment utilisé par les programmes nationaux de lutte en Afrique de l’Ouest. Et avec l’intégration du « Green Muscle » dans les opérations ordinaires de lutte de la DPV, c’est l’environnement du pays qui en bénéficie aussi.

Deux autres essais similaires à ceux de Khelcom seront nécessaires avant de pouvoir appliquer ce biopesticide à faibles doses en Afrique de l’Ouest. Les experts sont en train de rechercher d’autres opportunités de tester le « Green Muscle » dans la sous-région.

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