Mme Laura Bush aux HLM Grand Médine et à l’hôpital Fann

Le 25 juin, l'épouse du président George W. Bush, Mme Laura Bush, a effectué une tournée de 5 jours en Afrique qui l'a conduite au Sénégal, au Mozambique, en Zambie et au Mali afin d'apprécier la portée des projets financés par les Etats-Unis, notamment ceux qui ont trait à la prévention et au traitement du VIH/SIDA et du paludisme. Ces quatre pays africains figurant sur l'itinéraire de Mme Bush ont chacun des besoins différents et ont été choisis en tenant compte des circonstances particulières à chaque pays et des mesures qu'ils ont déjà prises dans ces domaines.

L'émancipation des femmes et l'instruction des filles furent deux autres thèmes sur lesquels Mme Bush s'est penchée lors de son voyage dont la première étape fut le Sénégal. Lors de la cérémonie organisée à l'école primaire Grand Médine de Dakar, Mme Bush a remis 5 bourses dites « Bourses de l'ambassadeur » offertes dans le cadre de l'Initiative en faveur de l'enseignement en Afrique (AEI), qui prévoit d'allouer 555.000 dollars d'ici 2010 pour faciliter l'instruction des filles. L'AEI a contribué à fournir près de 500.000 livres à des enfants sénégalais. Mme Bush a déclaré que, au cours de l'été, l'AEI allait expédier 800.000 manuels scolaires de plus au Sénégal.

Devant une audience d'environs 200 personnes à l'école, Mme Bush a déclaré qu’« en investissant dans l’éducation, le Sénégal s’assure que les citoyens de votre pays seront actifs et engagés pendant les générations à venir. Les citoyens ayant reçu une éducation prendront mieux soin de leur santé et renforceront le rôle du Sénégal dans l’économie mondiale ».

L'épouse du Président de la République sénégalaise, Mme Viviane Wade et le Ministre de l’Education, M. Moustapha Sourang ont participé à cette cérémonie aussi bien que le célèbre musicien Youssou N'Dour, ambassadeur de bonne volonté de l'ONU et promoteur de l'amélioration de la santé en Afrique.

Par ailleurs, en compagnie de Mme Wade, Mme Bush a visité l'hôpital Fann de Dakar qui soigne les personnes atteintes du VIH/SIDA et accorde une grande importance à leur alimentation. M. Steve Bolinger y a planté un jardin potager lorsqu'il faisait partie du Corps de la paix. Il est resté sur place pour créer Development in Gardening (DIG, Développement par le jardinage), une ONG qui aide les séropositifs à maintenir une bonne qualité de vie. L'hôpital et le jardin potager sont en partie financés par l'USAID.

Nous vous proposons, ci-après, le discours de Mme Bush sur l’initiative en faveur de l’enseignement en Afrique prononcé à l’école primaire Grand-Médine : « Merci, Monsieur le Ministre. Merci pour ces aimables paroles, dont je vous suis reconnaissante. Je voudrais remercier Madame Wade. Merci beaucoup, Madame Wade, d’être présente aujourd’hui à mes côtés. Je suis très sensible à ce geste. Monsieur Diop, directeur de l’école, merci de
nous avoir permis d’être ici aujourd’hui, au sein de votre école. Madame Barka, de l’UNESCO, merci de vous être jointe à nous. Gouverneur Diaw, nous sommes vraiment heureux de votre présence. Gouverneur adjoint Dia, merci pour tout.

Et je suis tout particulièrement heureuse que Youssou N’Dour ait pu se joindre à nous. Merci beaucoup, beaucoup d’être parmi nous. Le président Bush et moi-même avons rencontré Youssou N'Dour au sommet du G8 en Allemagne, où il était représentant spécial du Sénégal. Ce fut un plaisir de vous voir. Je voudrais vous présenter à tous ma fille Jenna, qui est venue avec moi aujourd’hui. Jenna est enseignante dans une école de Washington, D.C. Quant aux élèves, aux enseignants et aux invités, je voudrais remercier chacun d’entre eux de m’accueillir à l’école de Grand Médine et dans votre merveilleux pays, le Sénégal. Je suis ravie d’être à Dakar pour parler de ce que chacun d’entre nous peut faire pour améliorer l’éducation au Sénégal et dans les pays du monde entier. En 2000, des représentants venus de 164 pays se sont réunis à Dakar pour le Forum mondial sur l’éducation. Lors de cette conférence, plus d’un millier de dirigeants ont renouvelé leur engagement envers l’objectif de l’UNESCO de l’Education pour tous d’ici 2015. Ces dirigeants se sont engagés à investir dans l’éducation – pour les hommes, les femmes, les enfants, les riches et les pauvres.

Un investissement dans l’éducation, quelle que soit son importance, vaut toujours la peine. En investissant dans l’éducation, les gouvernements remplissent leurs autres obligations fondamentales : améliorer les perspectives pour les enfants et les familles, consolider leurs économies et maintenir leurs citoyens en bonne santé. Je sais que le peuple sénégalais s’est engagé à améliorer l’éducation dans votre pays. En septembre dernier, Madame Wade est venue à New York pour assister à la Conférence sur l’alphabétisation dans le monde de la Maison Blanche.
Merci, Madame Wade, pour vos contributions à cette conférence et à votre pays.

Le peuple américain est fier d’être le partenaire du peuple sénégalais dans les efforts pour améliorer l’éducation des enfants. En 2002, notre gouvernement a lancé l’Initiative en faveur de l’enseignement en Afrique (AEI), qui permet de scolariser des filles en Afrique et qui assurera la formation de plus de 900.000 enseignants à travers le continent d’ici la fin de cette décennie. Lors de ses quatre premières années, l’initiative a formé pas loin de 4.000 enseignants au Sénégal. AEI a accordé des « Bourses de l’ambassadeur » à presque 1.300 filles sénégalaises. Cinq de ces jeunes femmes accomplies sont avec nous aujourd’hui. Elles viennent de différents villages et je voudrais citer les cinq nouvelles titulaires de bourses : Christine Ndiaye, Nango Dang, Khady Diome, Yamama Diop et Fatou Djiby Faye. Félicitations à chacune d’entre vous. Les voilà.

Nango dit que sa scolarité lui ouvre une perspective que peu de filles ont jamais eue dans son village de campagne : la chance d’être scolarisée au-delà du primaire. A présent, Nango a l’intention de devenir la première fille de son village à aller à l’université. L’un des plus grands obstacles à l’éducation dans le village
de Nango et dans de nombreuses communautés du continent africain est le manque de manuels scolaires. Ainsi, à travers l’Initiative en faveur de l’enseignement en Afrique, six universités américaines ont signé des partenariats avec six pays africains pour produire et imprimer des manuels scolaires pour le primaire. AEI a donné presque un million de livres pour les enfants du Sénégal.

Le partenaire du Sénégal dans le cadre du Programme de livres d’apprentissage et de matériel éducatif est l’Université d’Etat de la ville d’Elizabeth, en Caroline du Nord. Le chancelier de l’université, Willie Gilchrist, est ici aujourd’hui. Les livres fournis sont axés sur l’Afrique et adaptés à la culture et au programme scolaire du Sénégal.

Un bon nombre de ces livres ont été testés en premier lieu à l’Ecole de Grand Médine. Votre directrice adjointe,
Madame Bâ, note qu’ils ont déjà permis d’amener un nouveau souffle de vie dans les salles de classe. Les anciens livres dataient de 1979, avant l’ère des ordinateurs, des téléphones cellulaires, d’Internet. Ces nouveaux livres sont actualisés et les élèves ont envie de connaître les technologies qui transforment la vie quotidienne au Sénégal.

Aujourd’hui, je suis ravie d’annoncer qu’un nombre encore plus important de communautés profiteront de ces nouveaux livres. Pendant l’été, AEI offrira encore 800.000 manuels scolaires aux enfants sénégalais. Je suis heureuse d’apporter à Madame Bâ certains de ces livres pour l’école de Grand Médine. Le reste sera remis à des enfants dans tout le Sénégal. En investissant dans l’éducation, le Sénégal s’assure que les citoyens de votre pays seront actifs et engagés pendant les générations à venir. Les citoyens ayant reçu une éducation prendront mieux soin de leur santé et renforceront le rôle du Sénégal dans l’économie mondiale. Les femmes qui ont bénéficié d’une éducation transmettront leur savoir à leurs communautés et leurs enfants. Et, tandis que le Sénégal s’apprête à profiter de ces investissements dans l’éducation, le peuple américain est très fier de se tenir à ses côtés.

Je vous remercie beaucoup pour l’accueil qui m’a été prodigué dans votre école et dans votre pays. J’adresse à tous les jeunes ici présents mes voeux de réussite les plus sincères pour vos études et vos futures carrières. Et je me réjouis du renforcement des liens d’amitié entre nos deux pays à travers notre engagement commun envers l’éducation ».