Communiqué de presse

Importante percée dans la lutte antiacridienne:

Des essais financés par l’USAID prouvent l’efficacité
du biopesticide Green Muscle à faibles doses

DAKAR, le 19 octobre 2007 -- Des essais récemment menés au Sénégal, sur financement de l’USAID, ont abouti à une réduction de 90% des sauteriaux, par l’application de faibles doses de Green Muscle, un biopesticide économique. 

La Direction de la Protection des Végétaux (DPV) du Sénégal, en train d' appliquer de faibles doses de Green Muscle. Photo: R. Nyberg, USAID

C’est une nouvelle importante pour le Sénégal et ses voisins du Sahel qui doivent engager, chaque année, le combat pour anéantir ces déprédateurs ou prévenir leurs infestations.

Ces essais entrent dans le cadre d’un programme d’assistance de l’USAID d’un montant de 3,1 millions $ en faveur des agriculteurs et pasteurs de la région, suite aux infestations de 2004 qui avaient détruit les récoltes et appauvri des milliers de familles rurales.

Green Muscle est un produit biologique développé grâce au soutien de bailleurs internationaux sur une période de 10 ans ; produit à partir de spores d’une maladie fongique spécifique aux criquets et sauteriaux, il  est maintenant commercialisé ; il est aussi enregistré dans neuf pays d’Afrique de l’Ouest dont le Sénégal ; il ne présente aucun danger pour les autres insectes, les oiseaux ou animaux. A la dose actuellement recommandée de 50g de spores/ha par pulvérisateur manuel, camion ou avion, son usage reste plus coûteux que les pesticides chimiques classiques, mais les récents essais indiquent que ce coût pourrait être réduit de moitié en diminuant ladite dose de moitié, sans compromettre l’efficacité.

L’USAID/Sénégal a appuyé les essais menés par la Direction de la Protection des Végétaux (DPV) du Sénégal, consistant à appliquer de faibles doses de Green Muscle, en vue de promouvoir son usage économique dans le cadre de vastes campagnes d’épandage. En effet, une équipe de la DPV vient de séjourner pendant cinq semaines à Khelcom pour y appliquer le Green Muscle et mesurer ses effets. Elle a découvert qu’en appliquant une demi-dose, on obtient le même effet. Ainsi, sur les parcelles traitées, la densité des populations de sauteriaux a chuté de 50%  en 10 jours et de 95% après 3 semaines.

L'USAID contre les criquets et sauteriaux au Sénégal. Photo: R. Nyberg, USAID

« Ces essais nous ont permis de constater qu’il est possible de réduire significativement le coût des biopesticides » soutient Aminata Badiane, Spécialiste en Agriculture et Ressources Naturelles à l’USAID/Sénégal. Et Mme Badiane de poursuivre : « les biopesticides sont particulièrement efficaces contre les jeunes sauteriaux et criquets qui dévorent tout sur leur passage ».

Pour Kémo Badji, entomologiste à la DPV et chef de l’équipe de recherche, le Sénégal dispose actuellement d’assez de Green Muscle pour traiter 30.000 ha. Convaincu de la valeur du produit, il ajoute : « le Sénégal gagnerait énormément à utiliser le biopesticide, en termes de santé et d’économie », rappelant que le produit est sans danger et ne s’applique qu’une seule fois, contrairement aux pesticides chimiques qu’il faut appliquer plusieurs fois pour une seule campagne. 

Etant donné que le Green Muscle provient de spores d’un champignon qui ne tue que les criquets et sauteriaux, il ne présente aucun danger pour les autres organismes. Les spores provenant d’une application de Green Muscle se développent à l’intérieur d’un criquet ou d’un sauteriau et finissent par le tuer, mais cette maladie ne peut se développer dans d’autres organismes. Les pesticides chimiques classiques ont un effet rapide mais ils peuvent nuire aux environnements sensibles puisqu’ils sont toxiques à de nombreux organismes.  Les biopesticides tels que le Green Muscle ont, par contre, un effet plus lent puisqu’ils constituent des maladies et non des poisons. 

Lorsque les pesticides chimiques sont répandus sur de grandes superficies au cours d’une invasion acridienne, les populations non cibles échappent difficilement aux effets des poisons. Mais puisque le Green Muscle n’attaque que les criquets et sauteriaux, il convient parfaitement aux environnements sensibles tels que les forêts et parcs nationaux, ou pour le traitement de vastes superficies. Ainsi, il n’empoisonne même pas les oiseaux qui mangent des sauteriaux qu’il a tués. Les insectes bénéfiques tels les abeilles sont aussi épargnés, et il n’est pas non plus nécessaire d’éloigner le bétail des zones traitées pendant au moins trois jours, comme c’est le cas pour les pesticides chimiques.

Les essais menés à Khelcom font partie de plusieurs activités de la DPV financées par l’USAID/Sénégal pour promouvoir une utilisation opérationnelle des biopesticides contre les sauteriaux et criquets au Sénégal. Ils s’inscrivent dans le cadre du programme de recherche collaborative de lutte intégrée contre les ennemis des cultures, géré par American University de Virginia Tech.

L’on espère qu’au fur et à mesure que Green Muscle devient plus économique, il sera plus fréquemment utilisé par les services de protection des végétaux des pays d’Afrique de l’Ouest. De même, plus la DPV du Sénégal utilisera le Green Muscle dans ses opérations ordinaires de lutte antiacridienne, mieux se sera pour l’environnement du pays.

Les résultats des essais seront envoyés au Comité Sahélien des Pesticides (CSP) à Bamako au Mali. Et une fois ces résultats validés par le CSP, les autres pays de la sous-région pourront commercialiser le Green Muscle à faible dose.

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