ANI SOHOMA. 'MBORAN KA SO NANA KA SO
La cérémonie de pose de la première pierre du futur collège de Kothiary, qui nous réunit aujourd'hui, constitue un des premiers actes décisifs du projet d'Appui à l'Enseignement Moyen (PAEM).

Fruit d'une large concertation sur les besoins éducatifs du pays, ce projet phare de la coopération entre le Sénégal et les Etats-Unis, démarre ses activités dans le village de Kothiary. Ce choix, loin d'être gratuit, récompense un état d'esprit volontariste et un engagement actif dont la population de Kothiary a fait montre. En effet, en attendant l'appui du projet, vous avez démarré les travaux en construisant et en équipant les deux premières salles de classe. Votre beau geste contribuera à ouvrir la voie du développement de votre communauté rurale en dotant la jeunesse, avenir de Kothiary, de compétences plus efficaces pour améliorer la vie des populations et lutter contre la pauvreté.

Je voudrais saluer la manière admirable dont vous avez mobilisé toute la population de Kothiary autour du projet. Vous nous enseignez, toujours par votre geste, que la participation concertée de tous les acteurs et le partage des responsabilités peuvent aider une communauté à réaliser des choses extraordinaires.

Ces mêmes valeurs de partenariat, de participation et de responsabilisation constituent le ferment de l'assistance que l'USAID, à travers ses agences d'exécution, comme DGL Félo qui intervient déjà dans votre localité, essaie de promouvoir, aussi bien dans la région de Tambacounda que dans les autres régions du pays.

Permettez moi de nourrir l'espoir que cette attitude constructive de la population et de la collectivité locale de Kothiary se consolidera, grâce à la synergie entre ce nouveau projet et le programme Démocratie et Bonne Gouvernance en cours d'exécution dans votre communauté rurale.

Monsieur le Ministre, Mesdames, Messieurs, Je voudrais saluer l'efficacité de nos collaborateurs sénégalais qui ont su développer et entretenir un partenariat dynamique autour du nouveau projet, à travers la mise en place de comités de gestion aux niveaux national, régional et local. D'ailleurs, la diversité des acteurs invités à cette cérémonie de lancement, illustre, encore une fois, notre souci de travailler avec le plus grand nombre de personnes pour la réalisation de la grande entreprise que constitue ce nouveau projet d'appui à l'enseignement moyen.

Financé dans le cadre de la coopération bilatérale, la mise en ouvre de ce projet pilote de l'USAID qui commence ici à Kothiary, est confiée à l'Académie pour le Développement de l'Education (AED). Il vise prioritairement à contribuer au développement de l'éducation de base et particulièrement à l'amélioration de l'accès et du maintien des jeunes filles dans l'Enseignement Moyen.

Environ 29% seulement des jeunes du pays en âge d'aller au collège trouvent une place dans l'enseignement moyen public. Environ 50% de la population globale du pays âgée de plus de 15 ans n'a jamais appris à lire ou à écrire. C'est pour ces raisons que l'USAID a opté d'appuyer le Sénégal dans son objectif d'assurer à tous les citoyens les compétences nécessaires pour participer plus activement à l'ouvre de développement nationale. Notre Agence espère ainsi contribuer à bâtir une économie sénégalaise plus compétitive et plus apte à soutenir les actions de réduction significative de la pauvreté.

Ces dernières années, avec l'appui de la communauté internationale, les efforts de réforme concentrés sur l'enseignement élémentaire ont permis d'accroître les taux d'inscription dans les 6 premières années de l'enseignement élémentaire. Le maillon faible du système reste le cycle moyen et secondaire, notamment pour ce qui est de l'accès.

Bien que l'on ait saisi l'importance d'assurer à tous les enfants un minimum de 10 ans d'éducation de base, les collèges - publics et privés confondus - ne peuvent accueillir qu'environ 40% des cohortes. Chaque année, plus de 10.000 enfants titulaires du CFEE ne peuvent accéder au collège, faute de place.

Le développement de l'enseignement élémentaire va amplifier la demande pour l'enseignement moyen. C'est pour contribuer à la levée de l'énorme goulot d'étranglement au niveau de l'entrée au collège que le projet CLASSE a planifié de construire 18 nouveaux collèges et de réhabiliter 12 autres, permettrant ainsi à environ 20.000 enfants de continuer leurs études dans l'enseignement moyen, surtout en milieu rural.

Par ailleurs, à travers la formation de plus de 3000 enseignants et 500 principaux de collège, ainsi que les aménagements et la dotation en équipements, le projet CLASSE permettra de renforcer la qualité des apprentissages dans les collèges ciblés.

Les régions de Tambacounda, Kolda et Fatick seront les principales bénéficiaires. Toutefois, le souci de généraliser les effets du programme à l'échelle du pays, sera présent à tout moment. C'est pourquoi l'USAID travaillera en étroite collaboration avec les partenaires au développement qui manifesteront leur intérêt pour l'enseignement moyen, afin d'assurer la complémentarité et la cohérence des interventions dans ce sous secteur de l'éducation.

Monsieur le Ministre, Mesdames, Messieurs, l'USAID souhaiterait profiter de cette cérémonie de lancement pour encourager les différents acteurs, notamment les collectivités locales, à ouvrer solidairement en vue de relever l'exaltant défi de changer, dans le cadre d'une expérience pilote, le visage d'une partie de l'école sénégalaise.

Cet exercice participatif et ouvert sera une occasion pour les acteurs, du sommet à la base, de promouvoir le dialogue entre autorités politiques et administratives, les enseignants et les populations, afin de mettre en ouvre et de réussir les réformes significatives nécessaires à l'amélioration de la qualité de l'éducation au Sénégal. Il sera, aussi, l'occasion pour les collectivités locales d'assurer, de manière plus effective, le leadership en éducation que la nouvelle politique de décentralisation leur a conféré.

Soyez assurés que la coopération américaine sera à vos côtés et en première ligne dans le combat que vous menez contre la pauvreté, pour le développement, la démocratie et la bonne gouvernance. Je vous remercie de votre aimable attention.

NI CALLAH KA SI DIAM DAWMA AHE