L’informatique facilite le commerce au Sénégal
Une activité pilote du Digital Freedom Initiative (DFI) porte la technologie au marché

La volontaire Facoumba Guèye (à gauche) explique au commerçant Omar Fall comment la technologie de l'information peut aider à augmenter ses performances et profits. Photo: R. Nyberg, USAID

Facoumba Guèye se fraie laborieusement un chemin à travers les rues bondées et pittoresques du grouillant marché Sandaga de Dakar. Elle se faufile dans les magasins, salue d’un signe de main les commerçants qui reconnaissent maintenant celle qui vient inlassablement chercher leur adhésion à la technologie de l’informatique et de l’internet. En tant que volontaire du Digital Freedom Initiative (DFI), un programme initié par le Président Bush et financé par l’USAID, sa tâche consiste à montrer aux gérants de magasins comment l’informatique et l’internet peuvent accroître leurs performances et ventes.

Elle encourage les commerçants à faire un saut au Cyber Louma, un cybercafé financé par l’USAID dans les alentours, qui fournit aux entrepreneurs diverses formations allant des tableurs à la recherche en ligne de nouveaux marchés ou fournisseurs. Le Cyber Louma est ainsi devenu un endroit favori pour faire des affaires.

« J’utilise l’internet au Cyber Louma » lance fièrement Abdoul Aziz Fall, un grossiste en quincaillerie et matériaux de construction. Ses dernières recherches portent sur des ventilateurs bons marché de Dubaï. La découverte de produits en ligne pour améliorer ses perspectives d’affaires a élargi ses horizons. « C’est ici dans ce Cyber Louma que j’ai utilisé l’ordinateur pour la première fois. Je suis analphabète dans ce domaine et c’est la volontaire qui m’a aidé à ouvrir un compte email et à trouver des informations sur l’Internet ».

Mamadou Guèye s’active dans la distribution de carreaux qu’il importe d’Italie. C’est aussi dans le Cyber Louma qu’il a pour la première fois touché à un ordinateur. Il est maintenant convaincu de la capacité de l’informatique à faire économiser du temps et améliorer les performances, et affiche ses nouvelles ambitions : « J’envisage maintenant de dégager un espace dans le magasin pour y aménager un petit bureau et acheter un ordinateur afin de mieux gérer mes affaires ».

Mais l’impact de DFI va bien au-delà de cette rue de Sandaga. En 2005, 72 jeunes ont pu trouver un emploi grâce aux efforts de DFI, et 360 entreprises ont bénéficié de ses formations. S’appuyant sur un solide groupe de 72 volontaires sénégalais, 9 volontaires du Corps de la Paix Américain et 21 volontaires internationaux, DFI a réussi à former 302 entrepreneurs de l’ensemble du pays à mieux gérer leurs entreprises de TIC et à créer des emplois. DFI a aussi développé une plate-forme d’apprentissage électronique (e-learning) pour une université privée et aidé à l’informatisation de deux cabinets médicaux.

DFI est une alliance à travers laquelle le gouvernement américain et de grandes compagnies américaines travaillent ensemble pour promouvoir la croissance économique des entrepreneurs et petites entreprises des pays en développement, au moyen de la technologie de l’information et de la communication. Annoncée en mars 2003 et pilotée au Sénégal, cette Initiative majeure du Président Bush a acquis ses lettres de noblesse et est maintenant mise en œuvre en Indonésie, en Jordanie et au Pérou ; elle sera élargie à 16 autres pays en 2008.